— Pas mal, mais je connais la botte; c'est celle que vous avez montrée au petit Jacques. Je disais donc que je valais mieux que vous, l'ami, car je n'ai point commencé la lutte, quelque bonne envie que j'en eusse; il y a plus, je vous ai laissé accomplir votre projet, en vous donnant toute latitude, et même encore, dans ce moment, je ne fais que parer; c'est que j'ai un arrangement à vous proposer.
— Rien! s'écria Borromée, exaspéré de la tranquillité de Chicot, rien!
Et il lui porta une botte qui eût percé le Gascon d'outre en outre, si celui-ci n'eût pas fait, sur ses longues jambes, un pas qui le mit hors de la portée de son adversaire.
— Je vais toujours te le dire, cet arrangement, pour ne rien avoir à me reprocher.
— Tais-toi! dit Borromée, inutile, tais-toi!
— Écoute, dit Chicot, c'est pour ma conscience; je n'ai pas soif de ton sang, comprends-tu? et ne veux te tuer qu'à la dernière extrémité.
— Mais, tue, tue donc, si tu peux! s'écria Borromée exaspéré.
— Non pas; déjà une fois dans ma vie j'ai tué un autre ferrailleur comme toi, je dirai même un autre ferrailleur plus fort que toi. Pardieu! tu le connais, il était aussi de la maison de Guise, lui, un avocat.
— Ah! Nicolas David! murmura Borromée, effrayé du précédent et se remettant sur la défensive.
— Justement.