Sur la clef de voûte du porche, un grossier artisan avait gravé ces mots latins avec un ciseau:
MATRONAE HOSPITES
Le temps avait à demi rongé l'inscription et la pierre.
Joyeuse heurta au guichet et fit emmener ses chevaux dans la rue des Marmouzets, de peur que leur présence dans la rue ne fit une trop grande rumeur.
Alors, frappant à la grille du tour:
— Veuillez prévenir madame la supérieure, dit-il, que monseigneur le duc de Joyeuse, grand-amiral de France, désire l'entretenir de la part du roi.
La figure de la religieuse qui avait paru derrière la grille rougit sous sa guimpe, et le tour se referma.
Cinq minutes après, une porte s'ouvrait et Joyeuse entrait dans la salle du parloir.
Une femme belle et de haute stature fit à Joyeuse une profonde révérence, que l'amiral lui rendit en homme religieux et mondain tout à la fois.
— Madame, dit-il, le roi sait que vous devez admettre, ou que vous avez admis au nombre de vos pensionnaires une personne à qui je dois parler. Veuillez me mettre en rapport avec cette personne.