—Eh bien? demandèrent ses auditeurs, au moment où vous sortiez de chez lui?
Aramis parut faire un effort sur lui-même, comme un homme qui, en plein courant de mensonge, se voit arrêter par quelque obstacle imprévu; mais les yeux de ses trois compagnons étaient fixés sur lui, leurs oreilles attendaient béantes, il n’y avait pas moyen de reculer.
—Ce docteur a une nièce, continua Aramis.
—Ah! il a une nièce! interrompit Porthos.
—Dame fort respectable, dit Aramis.
Les trois amis se mirent à rire.
—Ah! si vous riez ou si vous doutez, reprit Aramis, vous ne saurez rien.
—Nous sommes croyants comme des mahométistes et muets comme des catafalques, dit Athos.
—Je continue donc, reprit Aramis. Cette nièce vient quelquefois voir son oncle; or, elle s’y trouvait hier en même temps que moi, par hasard, et je dus m’offrir pour la conduire à son carrosse.
—Ah! elle a un carrosse, la nièce du docteur? interrompit Porthos, dont un des défauts était une grande incontinence de langue; belle connaissance, mon ami.