— Mais point du tout, dit d’Artagnan, qui tenait fort à ce que la chose s’accomplît; je la vois facile, au contraire, moi. Il va sans dire, parbleu! que si l’on écrit à Lord de Winter des choses par-dessus les maisons, des horreurs du cardinal…
— Plus bas! dit Athos.
— Des intrigues et des secrets d’état, continua d’Artagnan en se conformant à la recommandation, il va sans dire que nous serons tous roués vifs; mais, pour Dieu, n’oubliez pas, comme vous l’avez dit vous-même, Athos, que nous lui écrivons pour affaire de famille; que nous lui écrivons à cette seule fin qu’il mette Milady, dès son arrivée à Londres, hors d’état de nous nuire. Je lui écrirai donc une lettre à peu près en ces termes:
— Voyons, dit Aramis, en prenant par avance un visage de critique.
—«Monsieur et cher ami…»
— Ah! oui; cher ami, à un Anglais, interrompit Athos; bien commencé! bravo, d’Artagnan! Rien qu’avec ce mot-là vous serez écartelé, au lieu d’être roué vif.
— Eh bien, soit; je dirai donc, monsieur, tout court.
— Vous pouvez même dire, Milord, reprit Athos, qui tenait fort aux convenances.
—»Milord, vous souvient-il du petit enclos aux chèvres du Luxembourg?»
— Bon! le Luxembourg à présent! On croira que c’est une allusion à la reine mère! Voilà qui est ingénieux, dit Athos.