— Et signée de qui? du roi?»
Et le cardinal prononça ces mots avec une singulière expression de mépris.
«Non, de Votre Éminence.
— De moi? vous êtes fou, monsieur?
— Monseigneur reconnaîtra sans doute son écriture.»
Et d’Artagnan présenta au cardinal le précieux papier qu’Athos avait arraché à Milady, et qu’il avait donné à d’Artagnan pour lui servir de sauvegarde.
Son Éminence prit le papier et lut d’une voix lente et en appuyant sur chaque syllabe:
«C’est par mon ordre et pour le bien de État que le porteur du présent a fait ce qu’il a fait.
«Au camp de la Rochelle, ce 5 août 1628.
«Richelieu.»
Le cardinal, après avoir lu ces deux lignes, tomba dans une rêverie profonde, mais il ne rendit pas le papier à d’Artagnan.