— Ah? dit-il en se soulevant sur son coude, c'est vous, comte de
La Fère?
— Oui, sire, répondit Athos.
— Vous veillez tandis que je dors, et vous venez m'apporter quelque nouvelle?
— Hélas! sire, répondit Athos, Votre Majesté a deviné juste.
— Alors, la nouvelle est mauvaise? dit le roi en souriant avec mélancolie.
— Oui, sire.
— N'importe, le messager est le bienvenu, et vous ne pouvez entrer chez moi sans me faire toujours plaisir. Vous dont le dévouement ne connaît ni patrie, ni malheur, vous m'êtes envoyé par Henriette; quelle que soit la nouvelle que vous m'apportez, parlez donc avec assurance.
— Sire, M. Cromwell est arrivé cette nuit à Newcastle.
— Ah! fit le roi, pour me combattre?
— Non, sire, pour vous acheter.