J'ai loué une petite felouque, étroite comme une pirogue, légère comme une hirondelle; elle nous attend à Greenwich, en face de l'île des Chiens; elle est montée d'un patron et de quatre hommes, qui, moyennant cinquante livres sterling, se tiendront tout à notre disposition trois nuits de suite. Une fois à bord avec le roi, nous profitons de la marée, nous descendons la Tamise, et en deux heures nous sommes en pleine mer. Alors, en vrais pirates, nous suivons les côtes, nous nichons sur les falaises, ou si la mer est libre, nous mettons le cap sur Boulogne. Si j'étais tué, le patron se nomme le capitaine Roger, et la felouque l'Éclair. Avec ces renseignements, vous les retrouverez l'un et l'autre. Un mouchoir noué aux quatre coins est le signe de reconnaissance.
Un instant après, d'Artagnan rentra à son tour.
— Videz vos poches, dit-il, jusqu'à concurrence de cent livres sterling, car, quant aux miennes…
Et d'Artagnan retourna ses poches absolument vides.
La somme fut faite à la seconde; d'Artagnan sortit et rentra un instant après.
— Là! dit-il, c'est fini. Ouf! ce n'est pas sans peine.
— Le bourreau a quitté Londres? demanda Athos.
— Ah bien, oui! ce n'était pas assez sûr, cela. Il pouvait sortir par une porte et rentrer par l'autre.
— Et où est-il? demanda Athos.
— Dans la cave.