— Monsieur Mordaunt, dit-il en secouant la tête, tout duel entre nous deux est impossible, faites à quelque autre l'honneur que vous me destiniez.
Et il se rassit.
— Ah! dit Mordaunt, en voilà déjà un qui a peur.
— Mille tonnerres, s'écria d'Artagnan en bondissant vers le jeune homme, qui a dit ici qu'Athos avait peur?
— Laissez dire, d'Artagnan, reprit Athos avec un sourire plein de tristesse et de mépris.
— C'est votre décision, Athos? reprit le Gascon.
— Irrévocable.
— C'est bien, n'en parlons plus.
Puis se retournant vers Mordaunt:
— Vous l'avez entendu, monsieur, dit-il, le comte de La Fère ne veut pas vous faire l'honneur de se battre avec vous. Choisissez parmi nous quelqu'un qui le remplace.