Arrivée sur la plate-forme, elle regarda lentement tout autour d'elle.
C'était un ange; à cette exécution qui devait surtout soulever des flots de peuple, c'était le peuple qui manquait.
Ce n'étaient point des curieux qui entouraient l'échafaud, c'étaient des observateurs sérieux, des hommes graves; c'étaient des médecins, c'étaient des députés, c'étaient des philosophes.
Puis une foule de femmes douces, sympathiques, bien mises, qui étaient venues là comme on vient aux funérailles d'une sœur, d'une parente ou d'une amie.
Au lieu du tumulte habituel, il se faisait sur la place de la Révolution un sombre silence.
Ce silence fut interrompu par un cri de la patiente. Le bourreau, en lui arrachant son fichu, lui avait mis le sein à découvert.
Ce cri, ce n'était pas la crainte, c'était la pudeur qui l'avait poussé.
—Dépêchons, dit-elle en voyant sa gorge à demi nue.
Elle se jeta d'elle-même sur la bascule.
Un grand cri retentit. On avait vu le couperet passer comme un éclair vertical.