Hans était le grand-père, Jeanne était la grand-mère, Bernard était le fils aîné, Rosine était sa femme, Thibaud était un second fils de vingt-deux ans, Marie était une fille de dix-huit, Richard était l'enfant blond de dix ans, le fils de Bernard et de Rosine. C'était toute la famille.
L'aïeul avait cédé son fauteuil à Jacques qui présidait la table.
On en était arrivé au dessert.
—Hans Rivers, dit Jacques, combien y a-t-il de temps que vous êtes fermier dans notre famille?
—Il y a, monsieur Jacques, attendez donc! c'était entre la naissance de Thibaud et celle de Marie... il y a vingt et un ans, monsieur Jacques.
—Pendant combien d'années avez-vous payé vos redevances?
—Tant que votre digne père, M. Daniel, a vécu, c'est-à-dire quinze ans.
—Il y a donc sept ans que vous ne m'avez rien payé?
—C'est vrai, monsieur Jacques; mais d'après votre ordre.
—Je vous ai dit: Vous êtes d'honnêtes gens, gardez vos redevances, achetez du bien avec; plus vous serez riches, plus je le serai.