»—Bon! les petits enfants et les vieilles femmes, cela s'entend toujours.
»—Mais, continua l'homme masqué, je dois vous dire une chose.
»—Laquelle?
»—C'est que l'enfant est imbécile.
»—Elle n'en a que plus besoin de bons soins, répondit la mère.
»—Ces soins, vous les lui donnerez, alors?
»—Oui; mais, vous voyez, nous sommes pauvres; il faudrait, pour que l'enfant ne manquât de rien, que les parents voulussent bien venir à notre secours.
»—Combien vous faudrait-il par an pour la traiter comme votre fille?
»La mère calcula:
»—Cent francs, monsieur, cela vous paraît-il de trop?