Jacques Mérey haussa les épaules en homme qui n'est pas le moins du monde au courant de la situation.
—Affaire politique? demanda-t-il.
—Je crois bien, affaire politique!
—Eh bien, qu'est-il arrivé?
—Allons donc, dit une voix, vous faites semblant de ne pas savoir, et vous savez aussi bien que nous.
—Mes amis, dit Jacques Mérey avec son exquise douceur, vous savez comment je vis; à moins que ce ne soit pour faire une visite à quelque pauvre malade, je ne sors jamais de chez moi, et chez moi je travaille; j'ignore donc complètement ce qui se passe au-dehors des quatre murs qui m'enferment, et où je fais de la science, avec l'espoir que cette science sera utile un jour, à vous d'abord, et ensuite à l'humanité.
—Ah! nous savons bien que vous êtes un brave homme; nous vous aimons, nous vous respectons et nous espérons vous en donner bientôt une preuve. Mais c'est justement parce que nous vous aimons et vous respectons que nous venons vous demander ce qu'il y a à faire dans l'extrémité où nous nous trouvons.
—Eh bien! voyons, mes bons amis, quelle est l'extrémité dans laquelle nous nous trouvons? demanda le docteur.
—On se bat à Paris, dit un des hommes qui entouraient Jacques.
—Comment! on se bat?