Hoffmann la prit, la tourna et la retourna vingt fois, puis il l'ouvrit.
Il y avait du tabac dedans!
[CHAPITRE X.]
[Arsène.]
Après avoir examiné la tabatière avec la plus grande attention, Hoffmann la rendit à son propriétaire en le remerciant, d'un signe silencieux de la tête, auquel le propriétaire répondit par un signe aussi courtois, mais, s'il est possible, plus silencieux encore.
«Voyons maintenant s'il parle», se demanda Hoffmann, et se tournant vers son voisin, il lui dit:
—Je vous prie d'excuser mon indiscrétion, monsieur, mais cette petite tête de mort en diamants qui orne votre tabatière m'avait étonné tout d'abord, car c'est un ornement rare sur une boîte à tabac.
—En effet, je crois que c'est la seule qu'on ait faite, répliqua l'inconnu d'une voix métallique, et dont les sons imitaient assez le bruit des pièces d'argent qu'on empile les unes sur les autres; elle me vient d'héritiers reconnaissants dont j'avais soigné le père.
—Vous êtes médecin?