—Non pas; restez au contraire, mon éminentissime; la solennité avec laquelle l'audience m'est demandée indique une communication officielle, et je ne serai probablement point fâché de vous consulter sur cette communication.
La porte se rouvrit.
—Son Excellence l'ambassadeur d'Angleterre! dit le valet sans reparaître.
—Zitto! dit le roi en montrant au cardinal la lettre de l'empereur et en la mettant dans sa poche.
Le cardinal fit un geste qui correspondait à cette réponse: «Sire, la recommandation était inutile.»
Sir William Hamilton entra.
Il salua le roi, puis le cardinal.
—Soyez le bienvenu, sir William, dit le roi, d'autant mieux le bienvenu que je vous croyais à Caserte.
—J'y étais en effet, sire; mais la reine nous a fait l'honneur de nous ramener, lady Hamilton et moi, dans sa voiture.
—Ah! la reine est de retour?