—Voulez-vous revenir au palais pour écrire? demanda le roi.
—Ce que je voudrais surtout, sire, c'est de ne pas déranger le roi dans sa promenade; il suffit donc de deux mots écrits au crayon; ces deux mots remis à mon valet de pied, il prendra un cheval de poste et les portera à mon père.
—Il y a un moyen bien plus simple, c'est de renvoyer votre voiture.
—Encore... Le cocher changera de chevaux et reviendra me prendre.
—Inutile, je retourne à Naples vers les sept heures du soir, je vous reconduirai.
—Sire! ce sera bien de l'honneur pour un pauvre banquier, dit le jeune homme en s'inclinant.
—La peste! vous appelez un pauvre banquier l'homme qui m'escompte en une semaine une lettre de change de vingt-cinq millions, et qui, du jour au lendemain, en met huit à ma disposition! Je suis roi, monsieur, roi des Deux-Siciles, à ce que l'on dit du moins, eh bien, je déclare que, si j'avais huit millions à vous payer d'ici à demain, je vous demanderais du temps.
André Backer tira un petit agenda de sa poche, déchira une feuille de papier, écrivit dessus quelques lignes au crayon, et, se tournant vers le roi:
—Sa Majesté me permet-elle de donner un ordre à cet homme? demanda-t-il.
Et il désignait le valet de pied qui l'avait conduit vers le roi, et qui, s'étant retiré à l'écart, attendait la permission de retourner au château.