Puis, à Ferrari:
—Et comment la chose est-elle arrivée? demanda-t-il.
—Il y avait soirée chez la reine, sire, répondit le courrier. La cour était encombrée de voitures; j'ai tourné trop court et n'ai point assez soutenu mon cheval en tournant; il s'est abattu des quatre pieds et je me suis fendu la tête contre une borne.
—Hum! fit le roi.
Et, tournant et retournant la lettre dans sa main, comme s'il hésitait à l'ouvrir:
—Et cette lettre, dit-il, c'est de l'empereur?
—Oui, sire: j'avais un petit retard de deux heures, parce que l'empereur était à Schoenbrünn.
—Voyons toujours ce que m'écrit mon neveu, venez, cardinal.
—Permettez, sire, que je donne un verre d'eau à cet homme et que je lui mette à la main un flacon de sels, à moins que Votre Majesté ne lui permette de se retirer chez lui, auquel cas j'appellerais les hommes qui l'ont amené et je le ferais reconduire.
—Non pas! non pas! mon éminentissime; vous comprenez que j'ai à l'interroger.