On lâcha Baradas qui, malgré les cris du roi, se jeta furieux sur le maréchal. Mais le maréchal était un vieil escrimeur qui, s'il n'avait pas beaucoup tiré l'épée contre l'ennemi, l'avait plus d'une fois tirée contre ses amis; de sorte qu'avec une adresse parfaite, sans se lever du fauteuil où il était assis, il para les coups que lui portait le favori, et profitant du premier jour qu'il trouva, lui enfonça sa lardoire dans l'épaule et l'y laissa.
—Là, dit-il, mon petit jeune homme, cela vaut encore mieux que le fouet, et vous vous en souviendrez plus longtemps.
En voyant le sang rougir la manche de Baradas, le roi poussa un cri.
—M. de Bassompierre, dit-il, ne vous présentez jamais devant moi.
Le maréchal prit son chapeau.
—Sire, dit-il, Votre Majesté me permettra d'en appeler de cet arrêt.
—A qui? demanda le roi.
—A Philippe éveillé.
Et tandis que le roi criait:—Bouvard! que l'on m'aille chercher Bouvard! Bassompierre sortait haussant les épaules, saluant de la main le duc d'Angoulême et le duc de Guise, en murmurant:
—Lui, le fils de Henri IV? Jamais!...