—Ah! murmura le roi; voilà donc le secret de ce grand amour que l'on sacrifie à la place de lieutenant général; ah! ma santé ne peut durer; ah! quand je serai mort on fera épouser ma veuve à mon frère. Mais, Dieu merci, quoique malade, et très malade, comme ils le disent, je ne suis pas mort encore. Ah! mon frère conspire; ah! si sa conspiration est découverte, il se peut retirer en Lorraine et sera le bienvenu de la part du duc; est-ce que d'une bouchée la France ne pourrait pas avaler la Lorraine et son duc; ce n'était donc pas assez qu'elle nous eût donné les Guise?
Puis, se retournant vivement vers Rossignol.
—Et comment, demanda le roi, cette lettre est-elle entre les mains de M. le cardinal?
—Elle était confiée à M. Senelle.
—Un de mes médecins, fit Louis XIII; je suis véritablement bien entouré.
—Mais le valet de chambre de M. Senelle, dans la prévision de quelque cabale entre la cour de Lorraine et celle de France, avait été d'avance acheté par le P. Joseph.
—Un habile homme que ce père Joseph, à ce qu'il paraît, dit le roi.
Rossignol cligna de l'œil.
—L'ombre de M. le cardinal, dit-il.
—Et alors, le valet de chambre de Senelle...