—Ah! dit-il, je voudrais bien savoir ce qu'il y a dans cette lettre?
—Il y a un moyen, c'est de la décacheter.
—Si j'étais lieutenant de police, dit Louis XIII, je ferais cela; mais je suis roi.
Marion lui prit doucement la lettre des mains.
—Mais, comme elle m'est adressée, à moi, je puis la décacheter.
Et la décachetant, en effet, elle rendit la lettre à Louis XIII.
Louis XIII hésita encore un instant; mais tous les sentiments mauvais qui conseillent un cœur passionné l'emportant sur ce mouvement éphémère de délicatesse, il lut à demi-voix, baissant le ton au fur et à mesure qu'il avançait dans sa lecture.
Le contenu de la lettre, nous devons l'avouer, n'était pas fait pour rendre à Louis XIII cette bonne humeur dont l'expression, du reste, si elle y était apparue, n'avait jamais séjourné sur son visage pendant plus de quelques minutes.
Voici le contenu de cette lettre:
«Belle Marion,