Le prince adorait sa fille; il voulut donc connaître la cause de son chagrin; mais plus il l'interrogeait, plus Elena, tout en gardant le silence, versait d'abondantes larmes. Enfin une idée terrible traversa l'esprit du prince.
—Oh! le malheureux! s'écria-t-il, il t'aura fait quelque infidélité?
—Hélas! plût au ciel! répondit la jeune fille.
—Comment, plût au ciel? Mais qu'est-il donc arrivé? continua le prince.
—Une chose que je ne puis dire qu'à ma mère, répondit Elena.
—Viens donc, mon enfant, viens donc avec moi, s'écria la princesse, et conte-moi tes chagrins.
—Ma mère! ma mère! dit la jeune femme, je ne sais si j'oserai.
—Mais c'est donc bien terrible? demanda le prince.
—Oh! mon père, c'est affreux.
—Je l'avais bien dit, murmura le prince, que cet homme ferait ton malheur!