La vieille prononça ces mots avec une telle confiance que Lia tressaillit; elle était Italienne, c'est-à-dire superstitieuse; elle avait eu une nourrice calabraise, elle avait été bercée par des histoires de stryges et de bohémiens.
—Ce que je veux savoir, dit-elle en essayant de donner à sa voix l'assurance de l'ironie; je désire savoir le passé: il m'indiquera la foi que je puis avoir dans l'avenir.
—Vous êtes née à Salerne, dit la vieille; vous êtes riche, vous êtes noble, vous avez eu vingt ans à la dernière fête de la Madone de l'Arc, et vous avez épousé dernièrement un homme dont vous avez été longtemps séparée et que vous aimez profondément.
—C'est cela, c'est bien cela, dit Lia en pâlissant; et voilà pour le passé.
—Voulez-vous savoir le présent? dit la vieille en fixant sur la comtesse ses petits yeux de vipère.
—Oui, dit Lia après un instant de silence et d'hésitation; oui, je le veux.
—Vous vous sentez le courage de le supporter?
—Je suis forte.
—Mais si je rencontre juste, que me donnerez-vous? demanda la vieille.
—Cette bourse, répondit la comtesse en tirant de sa poche un petit filet enrichi de perles, et dans laquelle on voyait briller, à travers la soie, l'or d'une vingtaine de sequins.