Le propriétaire s'arrêta un instant immobile et muet devant l'enthousiaste résignation de son hôte, puis enfin, retrouvant la parole:
—Vous ne voulez donc pas vous en aller? demanda-t-il faiblement et d'une voix consternée:
—Écoutez-moi, mon brave ami, écoutez-moi, mon digne propriétaire, dit don Philippe en fermant son livre. Pour me chasser d'ici, il faut me faire un procès; c'est évident: nous n'avons pas de bail, et j'ai la possession. Or, je me laisserai juger par défaut: un mois, je formerai opposition au jugement: autre mois; vous me réassignerez: troisième mois; j'interjetterai appel: quatrième mois; vous obtiendrez un second jugement: cinquième mois; je me pourvoirai en cassation: sixième mois. Vous voyez qu'en allongeant tant soit peu la chose, car je cote au plus bas, c'est une année de perdue, plus les frais.
—Comment les frais! s'écria le propriétaire; c'est vous qui serez condamné aux frais.
—Sans doute, c'est moi qui serai condamné aux frais, mais c'est vous qui les paierez, attendu que je n'ai pas le sou, et que, comme vous serez le demandeur, vous aurez été forcé de faire les avances.
—Hélas! ce n'est que trop vrai! murmura le pauvre propriétaire en poussant un profond soupir.
—C'est une affaire de six cents ducats, continua don Philippe.
—A peu près, répondit le propriétaire, qui avait rapidement calculé les honoraires des juges, des avocats et des greffiers.
—Eh bien! faisons mieux que cela, mon digne hôte, transigeons.
—Je ne demande pas mieux, voyons.