—Je crois bien, dit Pietro: vous êtes modeste, capitaine. Voyez-vous, excellence, le capitaine, c'est le plus fort que je connaisse. A un pouce, à deux pouces, à toute la lame, il se bat comme on veut; cela lui est égal, à lui.
—Mais au premier coup d'oeil, continua le capitaine, je vis bien que je m'étais trompé, et que c'était bien une femme; et une pauvre petite femme qui avait grand peur encore, car on voyait sous son voile qu'elle tremblait de tous ses membres. Je remis mon couteau dans ma poche, et je m'approchai d'elle.
—Qu'y a-t-il pour votre service, madame? lui demandai-je.
—Vous êtes le capitaine de ce petit bâtiment? répondit-elle.
—Oui, madame.
—Avez-vous quelque affaire qui vous retienne dans le port?
—Je comptais partir demain matin.
—Avez-vous des passagers maltais?
—Aucun.
—Faites-vous voile plus particulièrement pour un point de la Sicile que pour l'autre?