Le docteur commença de distraire le malade de son mieux, tantôt causant, tantôt jouant avec lui; puis, lorsqu'il eut faim, il sonna.
John, qui savait dans quel but on avait sonné, apporta le déjeuner.
Après le déjeuner, la partie commença, et fut interrompue par un nouveau coup de sonnette du docteur.
John apporta le dîner.
On mangea, on but, on prit le café, et l'on se remit à jouer. La journée paraît longue ainsi passée en tête à tête. Le docteur crut avoir mesuré le temps dans son esprit, et que l'heure fatale devait être passée.
—Eh bien! dit-il en se levant, victoire!
—Comment! victoire? demanda le malade.
—Sans doute; il doit être au moins huit ou neuf heures, et le squelette n'est pas venu.
—Regardez à votre montre, docteur, puisque c'est la seule qui aille dans la maison, et, si l'heure est passée; ma foi, comme vous, je crierai victoire.
Le docteur regarda sa montre, mais ne dit rien.