Pendant ce temps, la famille Bonsergent était réunie en conseil et délibérait sur les plus graves questions. Lorsque Claudie, tenant à la main une bougie, s'approcha de son père pour l'embrasser, suivant l'usage de chaque soir, et se retirer dans sa chambre, le major la retint par la main et la fit asseoir à ses côtés.
«Ma fille, dit Élodie d'un ton solennel, reste un moment; il s'agit de ta destinée.
—Ma chère enfant, dit le major, es-tu heureuse?
—Assurément, papa, répondit-elle, étonnée de cet exode et commençant à deviner ce qu'on allait lui dire.
—S'il se présentait un bon mari, sage, prudent, avec une belle fortune, une belle position sociale et un nom honorable, qui voulût vivre avec nous, et qui fût notre ami, que ferais-tu?
—Je ferais, dit Claudie, ce que vous auriez jugé convenable.»
Le major l'attira doucement sur ses genoux et l'embrassa.
«Il est trouvé, dit-il. C'est notre ami Audinet.»
Claudie, qui s'attendait à ce nom, ne put cependant s'empêcher de se mordre les lèvres.
«Eh bien, qu'en dis-tu? demanda Élodie.