Le major et le Parisien suivirent Athanase; et la conversation prit un autre cours. Vers la fin du repas:
«Goûtez-moi ce vin-là, major, dit Ripainsel en débouchant une bouteille de vin de Champagne, et dites-moi si ce n'est pas un malheur public que d'en laisser boire aux Anglais?
—Pourquoi aux Anglais plutôt qu'aux Chinois? demanda Bonsergent.
—Parce qu'ils ont gardé Napoléon à Sainte-Hélène. Eh! quoi, major, votre coeur ne saigne pas à ce souvenir?
—Oui, assez.
—Comment! assez! Il devait saigner trop! et ce ne serait pas encore assez! Pensez donc à tout ce qu'a souffert le grand homme! et vous répéterez avec moi.
Jamais, jamais en France,
Jamais l'Anglais ne régnera!
Et ne boira notre vin de Champagne.
—Pour moi, dit Brancas, je suis toujours étonné de la stupidité des gouvernants.