—Monsieur Trapoiseau, que signifie cette question?
Je répondis tout troublé:
—Pardon, mademoiselle; on disait, on avait dit...
—... Qu'à défaut d'Hyacinthe, Michel viendrait à moi! Monsieur Trapoiseau, vous êtes un impertinent! Je ne chasse pas sur les terres de mes amies.
Le mot était dur, quoique la manière demi-sérieuse, demi-plaisante dont il était prononcé en diminuât beaucoup la force.
Je me hâtai de m'excuser. Cependant, trouvant l'occasion favorable et craignant qu'elle ne se présentât plus, j'osai dire encore:
—Je sais quelqu'un qui sera bien content de l'apprendre.
—Qui donc, s'il vous plaît, monsieur?
Et elle me regarda d'un air assez hautain.
—M. Francis Vire-à-Temps, le fils de M. le président, le receveur de Creux-de-Pile, par exemple. On dit que M. Bouchardy ne le déteste pas...