—Monsieur le curé, répliqua aigrement la dame, je vous prie de m'épargner vos conseils. A mon âge on sait ce qu'on doit faire, je suppose!
—En effet, madame! Ou bien si on l'ignore, on croit le savoir. Ça revient tout à fait au même. Sapiens est qui credit esse, comme dit saint Thomas d'Aquin.
Quant au juge de paix il n'offrit pas ses conseils, devinant sans doute qu'ils seraient aussi mal reçus que ceux de son voisin. Il attendit, le menton appuyé sur la pomme de sa canne, ce qui allait arriver.
Michel, contre l'usage, entra le premier, frayant la route au député, et dit:
—Maman, voici M. Forestier qui vient te rendre visite et t'exprimer ses regrets...
—... Des regrets plus profonds qu'il n'est possible d'imaginer, continua le député.
Il attendit quelques secondes une réponse encourageante qui ne vint pas.
Michel reprit:
—Maman c'est M. Forestier...
Alors la dame répliqua: