Les voisins et voisines, voyant à mon regard doux mais ferme et à l'éclair de la dame que nous avions à causer sérieusement ensemble, s'écartèrent par discrétion,—Hyacinthe et Mlle Angéline donnant l'exemple.
Celle-ci, passant près de moi, me dit tout bas:
—Du courage, monsieur Félix, notre bonheur à toutes dépend de vous!
Qu'est-ce que ça pouvait signifier «notre bonheur à toutes?» Qu'il leur tardait sans doute d'entrer en danse.
Au reste, je n'eus pas le temps d'y penser beaucoup, car j'étais en face de l'ennemi.
C'est Mme Bernard qui commença le feu.
—Vous avez quelque chose à me dire, Trapoiseau?
Je répliquai d'un air assez embarrassé, mais un peu négligent dans la forme:
—Mon Dieu! madame, c'est bien peu de chose; mais encore faut-il que vous en soyez avertie...
Je traînais lentement les mots pour retarder autant que possible l'explosion prévue.