—Sus! sus!—crièrent les ténébreux cavaliers,—sus! sus!» Et leur galop fut balayé au loin dans le tourbillon du vent, de la rivière et des bois.
«Rebouter ainsi des pécheresses de quinze ans que nous aurions induites en pénitence! grommelait un jeune moine blond et bouffi comme un chérubin.
—Frère! lui murmura l'abbé dans le cornet de l'oreille, vous oubliez que Madame Aliénor et sa nièce nous attendent là-haut pour les confesser.
VI
LES GRANDES COMPAGNIES.
Urbem ingredientur, per muros
current, domos conscendent, per
fenestras intrabunt quasi fur.
Le prophète JOEL, chap. II, v. 9
I
Quelques maraudeurs, égarés dans les bois, se chauffaient à un feu de veille, autour duquel s'épaississaient la ramée, les ténèbres et les fantômes.
«Oyez la nouvelle! dit un arbalétrier. Le roi Charles cinquième nous dépêche messire Bertrand du Guesclin avec des paroles d'appointement; mais on n'englue pas le diable comme un merle à la pipée.»
Ce ne fut qu'un rire dans la bande, et cette gaîté sauvage redoubla encore, lorsqu'une cornemuse qui se désenflait pleurnicha comme un marmot à qui perce une dent.