La première hypothèse doit être écartée. Quant à la seconde, la France est là pour juger.
Le lundi 5 décembre 1892, au matin, sur le coup de neuf heures, neuf heures et demie, M. Bourgeois sonnait chez moi. Le temps d'enfiler un pantalon, de mettre mon ruban d'officier d'Académie à ma chemise de flanelle, j'étais à lui.
—M. Carnot vous fait demander, me dit-il. J'ai ma voiture en bas. Y êtes-vous?
—Un bout de toilette et me voilà.
—Inutile, vous êtes très bien comme ça.
—Mais vous n'y songez pas, mon cher Bourgeois....
M. Bourgeois ne me laissa pas achever. D'une main vigoureuse il m'empoigna, me fit prestement descendre les quatre étages de mon rez-de-chaussée de garçon et m'enfourna dans sa berline.
Cinq minutes après nous étions à l'Élysée.
M. Carnot me reçut le plus gracieusement du monde; sans faire attention à mes pantoufles en peau d'élan, à mon incérémonieux veston, ni à mon balmoral (sorte de coiffure écossaise), le président m'indiqua un siège.
—Quel portefeuille vous conviendrait plus particulièrement? me demanda-t-il.