—Tiens! au fait… je n'y songeais pas», dit Jacques.
Et il partit comme enchanté d'avoir une vraie raison pour ne pas m'emmener.
A peine au bas de l'escalier, le voilà qui remonte et vient vers moi tout essoufflé.
«Daniel, me dit-il, si tu avais eu des souliers et une jaquette présentable, m'aurais-tu accompagné chez Pierrotte?
—Pourquoi pas?
—Eh bien: alors, viens… je vais t'acheter tout ce qu'il te faut, nous irons là-bas.»
Je le regardai, stupéfait. «C'est la fin du mois, j'ai de l'argent», ajouta-t-il pour me convaincre. J'étais si content de l'idée des nippes fraîches que je ne remarquai pas l'émotion de Jacques ni le ton singulier dont il parlait. Ce n'est que plus tard que je songeai à tout cela. Pour le moment, je lui sautai au cou, et nous partîmes chez Pierrotte, en passant par le Palais-Royal, où je m'habillai de neuf chez un fripier.
VI
LE ROMAN DE PIERROTTE
Quand Pierrotte avait vingt ans, si on lui avait prédit qu'un jour il succéderait à M. Lalouette dans le commerce des porcelaines, qu'il aurait deux cent mille francs chez son notaire—Pierrotte, un notaire—et une superbe boutique à l'angle du passage du Saumon, on l'aurait beaucoup étonné.