«Et la duchesse?
—Elle ne sait rien, tu penses!
—Son Samy, son prince, une liaison de quinze ans!»
Madame Astier eut un geste atroce d'indifférence de femme pour une autre femme:
«Ah! tant pis. Elle a l'âge...
—Quel âge donc?
—Elle est de 1827. Nous sommes en 80... Ainsi, compte. Juste un an de plus que moi.
—La duchesse!» fit Paul stupéfait. Et la mère riant:
«Eh oui! malhonnête... Qu'est-ce qui t'étonne? Tu la croyais, je suis sûre, vingt ans plus jeune... Mais c'est donc vrai que le plus roué de vous n'y connaît rien... Enfin, tu comprends, ce pauvre prince ne pouvait pas traîner ce licou toute sa vie, d'autant qu'un jour ou l'autre le vieux duc va mourir, il faudrait qu'il épouse. Et le vois-tu marié à cette vieille femme?...
—Mazette! il fait bon être ton amie.»