—Je suis donc perdu, monsieur? dit le blessé.
Le chirurgien hasarda un geste de dénégation; M. d'Assonville l'arrêta.
—Vous avez parlé, et je sais tout. Votre science vous permet-elle de m'apprendre combien j'ai de temps à vivre? Répondez sans hésiter, monsieur, vous avez affaire à un gentilhomme.
Le chirurgien prit le bras du blessé et consulta le pouls, l'oeil sur sa montre.
—Vous pouvez vivre encore une demi-journée, peut-être un jour entier, si vous évitez tout effort et tout mouvement; mais la moindre secousse vous tuera net.
—Ai-je le temps d'instruire mon ami des choses que j'ai à lui dire?
—Si votre confession doit durer plus d'une heure, c'est tout au plus si vous aurez la force de l'achever.
—Merci, monsieur.
Quand le chirurgien fut parti, M. d'Assonville pria Belle-Rose de s'approcher.
—Les minutes valent des jours, lui dit-il, restons seuls.