—Il ne s'en fait pas faute.
—Ces bons Espagnols!
—Oh! notre commandant leur doit son grade. Aussi a-t-il juré de brûler un cierge en leur honneur au beau milieu de Namur. M. Delorme, qui est à la tête du bataillon, est entré sapeur comme vous. Il a vu passer dix capitaines et trois commandants, ç'a été l'affaire de trois ou quatre boulets et d'une demi-douzaine de grenades.
—Ma foi, le métier de sapeur est un beau métier!
—Très beau. Seulement, pour un officier qui perd la jambe, trente soldats perdent la tête.
—Ah!
—C'est un calcul que je me suis amusé à chiffrer dans mes heures de loisir. Vous en pourrez faire la preuve à la première rencontre.
Belle-Rose ne dit mot et se gratta l'oreille; au bout de la rue, il se tourna vers le caporal.
—Monsieur de la Déroute, dit-il, me permettez-vous de vous adresser une question?
—Deux, si vous voulez.