—Mais c'est impossible! s'écrièrent deux ou trois gentilshommes.
—Venez d'abord, et vous verrez.
—Au fait, si c'était facile, ce ne serait pas la peine d'essayer! s'écria le comte.
—Allons! dirent les autres en dégainant.
M. de Pomereux avait déjà poussé son cheval auprès de Belle-Rose. La petite troupe se jeta dans l'eau. Il y avait là M. de Maurevert, le comte de Saulx, le marquis de Thermes, le duc de Coislin, le prince de Marcillac, et plusieurs autres de la première noblesse du royaume. On apercevait sur la rive opposée trois escadrons de Hollandais rangés en bataille; dans la tour de Tolhus, les canonniers étaient à leurs pièces, la mèche allumée. A peine eut-on fait dix pas dans le fleuve, que la Déroute se frappa le front.
—Bon! s'écria-t-il, c'est un gué!
Il avait compris la parabole.
—Eh bien! lui dit Belle-Rose, crois-tu que l'Évangile ait raison?
La troupe, qui se composait d'une quarantaine de personnes, avançait en riant aux éclats.
—Au moins, si nous mourons, mourrons-nous gaiement, dit M. de Pomereux.