—Qui t'en empêche?
—Le soldat, qui m'a retenu tout le long du sentier et qui me retient encore.
—C'est une fantaisie que je veux bien lui pardonner, mais qui va finir à l'instant.
Belle-Rose ne répondit rien, mais ses doigts ne cessèrent pas un instant de se nouer autour du poignet du guide.
—Eh bien! m'avez-vous entendue? reprit la dame impatientée.
—Parfaitement; mais pourquoi ferais-je ce que vous désirez?
—Mais parce que je le veux!
—C'est tout au plus un prétexte, et je demande une raison.
—Insolent! s'écria l'inconnue debout cette fois, sais-tu bien que si j'appelais, il y a près d'ici des bras disposés à te forcer à l'obéissance et à te punir après?
—Je le crois sans peine, madame; mais au premier cri, au premier geste, j'étends ce guide roide mort à vos pieds.