«Ce n'est rien! maman, ce n'est rien! il est en vie!» cria la petite.
La Thibaude l'écarta de la main et sauta sur le petit garçon comme une louve.
«C'était donc vrai, ce que m'a dit la fille à Claude! s'écria-t-elle.... Jacques était tombé à l'eau.
—Eh! oui, répondit Canada, et il n'en est pas mort!»
La Thibaude n'avait d'yeux que pour le petit garçon, et le retournait dans tous les sens. La violence des baisers maternels et la chaleur du gros caban avaient rendu la vie à l'enfant: il ouvrit les yeux et se mit à pleurer. Sa mère, qui était toute blanche comme un linceul, devint rouge comme son jupon; elle le coucha brusquement sur ses genoux, et du revers de sa main lui appliqua une demi-douzaine de tapes vigoureuses qui sonnaient sur les chairs nues.
«Voilà qui t'apprendra à tomber dans la rivière, mauvais garnement!» dit-elle.
Le petit Jacques ne pleurait plus, il criait.
«Et toi, que faisais-tu dans le bateau? poursuivit la Thibaude en cherchant sa fille du regard; mais la petite fille se tenait blottie entre les genoux de M. de Francalin, et n'avait garde d'approcher.
—Eh! pardine! elle jouait, répondit Canada.... Est-ce que vous voulez empêcher des enfants de jouer, à présent?... Ça court après les morceaux de bois qui descendent la rivière, ça veut pêcher à la ligne avec des bâtons, c'est jeune, c'est étourdi, et ça roule dans l'eau.... Ça m'est arrivé dix fois....
—On ne vous parle pas, dit la Thibaude.