—Il est vain d'agir ou de s'abstenir; il est indifférent de vivre ou de mourir.
—Eh quoi! demanda Paphnuce, tu ne désires pas vivre dans l'éternité? Mais, dis-moi, n'habites-tu pas une cabane dans ce désert à la façon des anachorètes?
—Il paraît.
—Ne vis-tu pas nu et dénué de tout?
—Il paraît.
—Ne te nourris-tu pas de racines et ne pratiques-tu pas la chasteté?
—Il paraît.
—N'as-tu pas renoncé à toutes les vanités de ce monde?
—J'ai renoncé en effet aux choses vaines qui font communément le souci des hommes.
—Ainsi tu es comme moi pauvre, chaste et solitaire. Et tu ne l'es pas comme moi pour l'amour de Dieu, et en vue de la félicité céleste! C'est ce que je ne puis comprendre. Pourquoi es-tu vertueux si tu ne crois pas en Jésus-Christ? Pourquoi te prives-tu des biens de ce monde, si tu n'espères pas gagner les biens éternels?