«—Comme tu prononces ces paroles d'un ton étrange! prononça Noël. Ta voix tremble.

«—Peut-être, car mon cœur bat avec violence.

«—Pourquoi?

«—Parce que j'ai une demande à te faire et que j'ai peur que tu me refuses.

«—T'ai-je jamais rien refusé, à toi qui m'es plus qu'un ami, plus qu'un frère?

«—Eh bien! promets-moi que tu m'accorderas encore cette grâce-ci.

«—Tout ce que tu voudras, pourvu que ce soit en mon pouvoir.

«—Jure-le.

«Noël cracha, selon l'usage, dans le creux de sa main droite, et leva la paume ouverte vers le ciel.

«—Je le jure, fit-il.