Julius à son tour se rebiffa:
— Je ne cherche pas à vous acheter, monsieur Wluiki, commençait-il déjà de son haut... Mais tous deux voyant qu'ils allaient se couper les ponts, ils s'arrêtèrent net et, après un moment de silence:
— Quel est donc ce travail que vous vouliez me confier? commença Lafcadio d'un ton plus souple.
Julius se déroba, prétextant que le texte n'en était pas encore au point; il ne pouvait être mauvais d'ailleurs qu'ils fissent auparavant plus ample connaissance.
— Avouez, Monsieur, reprit Lafcadio d'un ton enjoué, qu'hier vous ne m'avez pas attendu pour la faire, et que vous avez favorisé de vos regards certain carnet...?
Julius perdit pied, et, quelque peu confusément:
— J'avoue que je l'ai fait, dit-il; puis dignement: — je m'en excuse. Si la chose était à refaire, je ne la recommencerais pas.
— Elle n'est plus à faire; j'ai brûlé le carnet.
Les traits de Julius se désolèrent:
— Vous êtes très fâché?