La salle avait toujours le même aspect, et les mêmes figures entouraient la table de toile cirée;—Xavier était seul absent.—Madame de Mauprié, son mouchoir à la main, lisait gravement son livre d'heures; Gaspard frottait son fusil et sifflait d'un air triomphant, tandis que Phanor sommeillait devant l'âtre, et que Reine, debout devant la vieille glace, essayait un bonnet de crêpe noir.
—C'est Gertrude! dit Honorine, en poussant sa cousine devant elle.
La veuve se leva d'un air solennel. Reine fit une légère exclamation, et
Gaspard regarda la jeune fille d'un air ironique:
—C'est affaire à toi, s'écria-t-il, et tu n'as pas perdu de temps!
Gertrude ne lui répondit pas et, s'avançant vers madame de Mauprié:
—Je suis venue, ma tante, vous demander l'hospitalité pour cette nuit; je désire avoir demain un entretien avec mon oncle Renaudin.
Gaspard haussa les épaules et madame de Mauprié passa son mouchoir sur ses yeux.
—Tu viens trop tard! soupira Honorine.
Gertrude les regardait tous sans bien comprendre de quoi il s'agissait.
—Qu'y a-t-il donc? murmura-t-elle enfin.