Ce sucre est susceptible, comme le sucre ordinaire, de s'oxygéner par différens moyens, & principalement par sa combinaison avec l'acide nitrique: on repasse à cet effet plusieurs fois de nouvel acide; on concentre ensuite la liqueur par évaporation; on met à cristalliser & on obtient de l'acide oxalique: en même tems il se sépare une poudre blanche très-fine, qui est susceptible de se combiner avec les alkalis, avec l'ammoniaque, avec les terres, même avec quelques métaux. C'est à cet acide concret découvert par Schéele, qu'on a donné le nom d'acide saccho-lactique. Son action sur les métaux est peu connue; on sait seulement qu'il forme avec eux des sels très-peu solubles. L'ordre des affinités qu'on a suivi dans le Tableau, est celui indiqué par M. Bergman.
Tableau des combinaisons du Radical formique oxigéné, ou Acide formique, avec les bases salifiables, dans l'ordre de leur affinité avec cet acide.
| Noms des bases salifiables. | Noms des sels neutres. | ||
| Nomenclature nouvelle. | |||
| Combinaisons de l'acide formique avec: |  | La baryte. | Formiate de baryte. |
| La potasse. | Formiate de potasse. | ||
| La soude. | Formiate de soude. | ||
| La chaux. | Formiate de chaux. | ||
| La magnésie. | Formiate de magnésie. | ||
| L'ammoniaque. | Formiate d'ammoniaque. | ||
| L'oxide de zinc. | Formiate de zinc. | ||
| L'oxide de manganèse. | Formiate de manganèse. | ||
| L'oxide de fer. | Formiate de fer. | ||
| L'oxide de plomb. | Formiate de plomb. | ||
| L'oxide d'étain. | Formiate d'étain. | ||
| L'oxide de cobalt. | Formiate de cobalt. | ||
| L'oxide de cuivre. | Formiate de cuivre. | ||
| L'oxide de nickel. | Formiate de nickel. | ||
| L'oxide de bismuth. | Formiate de bismuth. | ||
| L'oxide d'argent. | Formiate d'argent. | ||
| L'alumine. | Formiate d'alumine. | ||
Nota. Toutes ces combinaisons ont été inconnues des anciens Chimistes.
OBSERVATIONS
Sur l'Acide formique, & sur le Tableau de ses combinaisons.
L'Acide formique a été connu dès le siècle dernier. Samuel Ficher est le premier qui l'ait obtenu en distillant des fourmis. M. Margraff a suivi ce même objet dans un Mémoire qu'il a publié en 1749, & MM. Ardwisson & OEhrn, dans une dissertation qu'ils ont publiée à Léipsic en 1777.
L'acide formique se tire d'une grosse espèce de fourmi rousse, formica rufa, qui habite les bois & qui y forme de grandes fourmillières. Si c'est par distillation qu'on veut opérer, on introduit les fourmis dans une cornue de verre ou dans une cucurbite garnie de son chapiteau; on distille à une chaleur douce, & on trouve l'acide formique dans le récipient: on en tire environ moitié du poids des fourmis.
Lorsqu'on veut procéder par voie de lixiviation, on lave les fourmis à l'eau froide, on les étend sur un linge, & on y passe de l'eau bouillante, qui se charge de la partie acide; on peut même exprimer légèrement ces insectes dans le linge, & l'acide en est plus fort. Pour l'obtenir pur & concentré, on le rectifie & on en sépare le phlegme par la gelée.