LE BUDGET DU CULTE CATHOLIQUE
Chaque fois qu’au cours des chapitres d’histoire qui précèdent nous avons rencontré un chiffre représentant les charges qui résultent pour l’Etat de son union concordataire avec l’Eglise romaine, nous nous sommes fait une obligation de le noter.
Il nous paraît cependant utile, au risque de faire quelques répétitions, de donner ici, dans une brève notice, un état des divers budgets des cultes, depuis le Concordat de 1801; ne serait-ce que pour répondre par une statistique victorieuse à ceux qui prétendent que la France républicaine est demeurée dans la limite stricte des obligations budgétaires qu’elle a souscrites envers l’Eglise.
M. Clemenceau, s’appuyant sur les chiffres fournis dans son ouvrage par M. Charles Jourdain[6] et sur la statistique dressée par M. Nicolas[7] avait déjà fait cet utile travail qui fut publié en articles dans le journal l’Aurore.
Nous nous sommes reportés à ces articles, aux sources qu’ils signalent, ainsi qu’à l’article inséré par M. Léon Say, dans son Dictionnaire des Finances.
Il résulte de nos recherches que le budget des cultes consenti par la troisième République, est trois fois supérieur au premier budget concordataire, qui est celui de 1810. Les années précédentes, le Concordat n’avait pas été appliqué dans sa rigueur et l’on connut le budget insignifiant de 1802 (1.258.197 francs) et celui de 1804 (4 millions environ).
Le premier budget, établi suivant les obligations concordataires, se répartissait ainsi:
| Chapitre premier. — Service intérieur: traitement du ministre, des employés et frais de bureau | 345.000 fr. |
| Chap. 2. — Traitement des ministres des cultes en activité (haut clergé) | 1.480.234 fr. |
| Chap. 3. — Curés et desservants | 10.660.000 fr. |
| Chap. 4. — Pensions accordées par décrets impériaux | 156.000 fr. |
| Chap. 5. — Séminaires | 700.000 fr. |
| Chap. 6. — Dépenses diverses | 535.530 fr. |
| Chap. 7. — Dépenses accidentelles | 493.236 fr. |
| Total | 14.370.000 fr. |
Aux termes du Concordat, l’Etat ne devait assurer que le traitement des archevêques et des évêques fixé, pour les archevêques, à 15.000 francs, et, pour les évêques à 10.000 francs, et celui des curés proprement dits, qui étaient divisés en deux classes; dans l’une, on touchait 1.500 francs, dans l’autre, 1.000 francs.