Nous sommes, dans notre métier, préparés à toutes les surprises, mais avouez que celle-là était plutôt roide.
Je me ressaisis cependant et cherchai une excuse:
—Pardon... Monsieur... balbutiai-je. Je croyais trouver ici M. Bénoni à qui j'ai une affaire à proposer et...
L'homme brun éclata de rire, eut un haussement d'épaules, puis m'ordonna de lever les mains, ce que je fis sans murmurer, car je voyais toujours le petit canon du revolver braqué entre mes deux yeux...
—Je vous assure... repris-je... c'est à M. Bénoni que je désirais parler... il était d'ailleurs prévenu de ma visite...
—Ah! répliqua mon interlocuteur d'un ton narquois... ah! il était prévenu de votre visite... Est-ce lui aussi qui vous avait prié de crocheter sa serrure?...
—Je...
—Taisez-vous, gredin... vous êtes un cambrioleur... un maladroit cambrioleur, voilà tout...
C'était la première fois que l'on m'appelait maladroit et c'était la première fois aussi que je me trouvais face à face avec un de mes «fournisseurs» habituels.
On a beau avoir du sang-froid, ces coups imprévus vous coupent bras et jambes.