—Vous voyez...
—Vous m'avez salement lâché, hier soir...
—Excusez-moi, mon bon Alcide, mais je me suis senti subitement indisposé...
—La grippe, sans doute?... Tout le monde a la grippe. Figurez-vous que le patron est rentré cette nuit avec une fièvre de cheval... Le médecin dit que c'est grave... et si le vieux s'en tire, il sera sans doute obligé de garder le lit pendant un bon mois... Mais, à propos, c'est moi que vous alliez voir?
—Non... j'étais venu rendre visite à un ami qui habite cette maison...
Et de la main je désignai Manzana qui se tenait adossé à la rampe.
—Ah! très bien... je croyais... Je vous quitte, car je suis pressé... le vieux attend après ses médicaments... Fichues, les séances de cinéma!...
Quand Alcide eut disparu, je me rapprochai de mon compagnon et nous continuâmes de descendre.
Une fois dans la rue, il demanda:
—Quel est ce grand escogriffe?... le domestique de M. Bénoni, sans doute?