À la flamme du pistolet, le trompette fit demi-tour et partit au galop comme s'il s'agissait de sa vie, pendant que le cheval rouan pirouettait de son côté et partait aussi, avec son cavalier solidement fixé sur sa selle.
—Vraiment, vous l'avez manqué, ce Madianite! cria Williams mon-Espoir-est-là-haut.
—Il est mort, dit notre chef, en rechargeant son pistolet. C'est la loi de la guerre, Clarke, ajouta-t-il, en se tournant vers moi. Il a jugé à propos de l'enfreindre et il lui a fallu payer sa faute.
Pendant qu'il parlait, je vis le jeune officier s'incliner peu à peu sur sa selle.
Puis, quand il fut à moitié chemin de sa troupe, il perdit l'équilibre, et tomba lourdement sur la route, où la violence de sa chute le fit tourner deux ou trois fois sur lui-même.
Un grand cri de rage partit de l'escadron à cette vue et les paysans puritains y répondirent par un cri de défi.
—Face contre terre, tout le monde! cria Saxon. Ils vont faire feu.
Le pétillement de la mousqueterie, une grêle de balles frappant le sol dur, coupant les petites branches des haies sur les deux côtés, appuya l'ordre de notre chef.
Un grand nombre de paysans se couchèrent derrière les matelas de plumes et les tables qui avaient été tirées de la charrette.
D'autres s'étendirent de tout leur long dans la charrette même.