—Un modèle, vraiment, s'écria Sir Gervas, occupé à manier sa brosse à sourcils.
—Voici ce qu'il dit, repris-je.
Puis, je me mis à lire la lettre même que je vous transcris maintenant:
«Ayant appris par votre père, mon cher garçon, qu'il y avait quelque possibilité de vous faire parvenir une lettre, j'ai écrit celle-ci, que je vous envoie par les soins du digne John Packingham, de Chichester, qui part maintenant pour l'Ouest.
«J'espère que vous êtes sain et sauf, avec l'armée de Monmouth, et que vous y avez obtenu un emploi honorable.
«Je suis certain que vous trouverez parmi vos camarades un certain nombre de sectaires excessifs, ainsi que d'autres qui sont des railleurs et des incroyants.
«Suivez mes conseils, ami, écartez-vous des uns et des autres.
«Car le fanatique est l'homme qui ne s'en tient pas à défendre la liberté de son propre culte, ce qui ne serait que justice, mais veut encore s'imposer à la conscience d'autrui, et par là tombe dans cette même erreur contre laquelle il combat.
«D'autre part, le simple railleur sans cervelle est inférieur à la bête des champs, car il n'en a pas l'instinctif respect de soi-même et l'humble résignation...
—Par ma foi, s'écria le baronnet, le vieux gentleman a un côté de la langue assez rude.