—Asseyons-nous ici, Nell, dit le cousin Sol, en me dirigeant habilement vers un petit tertre couvert de fraisiers et de mousse, et se perchant sur une souche d’arbre à coté de moi. Maintenant, tout ce que je vous demande, c’est de répondre à une ou deux questions. Après cela je ne vous persécuterai plus.
Je m’assis, l’air résigné, les mains sur les genoux.
—Êtes-vous fiancée au lieutenant Hawthorne?
—Non, répondis-je avec énergie.
—Est-ce que vous l’aimez mieux que moi?
—Non; je ne l’aime pas mieux.
Le thermomètre du bonheur de Sol marqua au moins cent degrés à l’ombre.
—Est-ce que vous m’aimez mieux que lui, Nelly, fit-il d’une voix très tendre.
—Non.
Le thermomètre redescendit au-dessous de zéro.