Une fois, il fut projeté sur le sol par un choc violent et sourd, pendant que le cheval portait brusquement la tête en avant, avec un renâclement de triomphe, mais ce fut seulement pour s’apercevoir que l’homme, étendu à terre sous ses sabots de devant, maintenait son étreinte impitoyable.
—Tenez-le, «Les Os», dit-il à un homme de haute taille qui se précipitait sur la route, et saisissait l’autre bride.
—Très bien, mon vieux, je le tiens!
Et le cheval, effrayé à la vue d’un nouvel assaillant, ne bougea plus, et resta tout frissonnant d’épouvante.
—Levez-vous, Patron, il n’y a plus de danger à présent.
Mais le pauvre patron restait étendu, gémissant, dans la boue.
—Je ne peux pas, «Les Os», dit-il, avec une certaine vibration dans la voix, comme celle de la souffrance. Il y a quelque chose qui ne va pas, mon vieux, mais ne faites pas de bruit. Ce n’est que le contrecoup. Donnez-moi un coup de main.
Abe se pencha tendrement sur son compagnon gisant.
Il put voir qu’il était très pâle et respirait difficilement.
—Du courage, Patron, murmura-t-il. Hallo! mes étoiles!